Los Nihuiles vuelven a la Provincia: así será la nueva concesión hidroeléctrica de 30 años
Redacción Oíd Mortales
El gobernador Alfredo Cornejo tomó posesión formal este viernes de la central hidroeléctrica Los Nihuiles, en San Rafael, tras el vencimiento del período de transición del sistema. La empresa Hinisa devolvió los bienes concesionados y la Provincia recuperó el control total del complejo, que ahora será licitado por 30 años en un proceso conjunto con la Nación.
El acto se realizó en San Rafael y contó con la presencia de la vicegobernadora Hebe Casado y la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre. Cornejo recibió los activos en el estado en que se encuentran, incluidos los daños provocados por el aluvión de enero de 2025, y confirmó que la nueva licitación quedará definida “en tres meses”.
Qué recuperó la Provincia
Con la toma de posesión, Mendoza pasó a controlar la totalidad del complejo: las centrales Nihuil I, II y III, las estaciones transformadoras e interconexiones, las presas El Nihuil, Aisol, Tierras Blancas y Valle Grande, y el resto de los activos comprendidos en la concesión original. El contrato vencido databa de un esquema de privatización firmado en 1994, cuando Nación y provincia acordaron transferir la operación del sistema a manos privadas.
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Aunque Hinisa dejó de operar el complejo, la compañía —controlada en un 52% por Pampa Energía, del empresario Marcelo Mindlin— podrá participar de la nueva ronda licitatoria si así lo decide. Mientras se define el proceso, Hidroelectricidad Mendocina S.A. (HEMSA) asumió la operación transitoria del sistema, con vigencia hasta el 31 de diciembre de 2026 o hasta que el nuevo concesionario tome posesión efectiva, lo que ocurra primero.
Licitación conjunta con Nación: cómo sigue el proceso
La nueva concesión se definirá mediante una licitación pública nacional e internacional impulsada en forma conjunta por Mendoza y el Gobierno nacional, cada uno desde su competencia específica. La Provincia es propietaria de los activos y del derecho de uso del agua del río Atuel, mientras que la Nación es la autoridad que otorga la concesión para la generación de energía eléctrica.
El marco normativo quedó formalizado a través del Decreto provincial 1.436 y del DNU 667/2026, firmado por el presidente Javier Milei. Ambas normas fueron publicadas en sus respectivos boletines oficiales y habilitaron el llamado conjunto, que se tramitará a través de la plataforma Contrat.ar.
El proceso contempla dos componentes que deberán resolverse con el mismo adjudicatario: la Provincia venderá el 100% de las acciones de HEMSA —sociedad creada por la Ley provincial 9.486 en 2023— y la Nación otorgará la concesión de generación eléctrica por 30 años. Una comisión evaluadora integrada en partes iguales por representantes de ambas jurisdicciones analizará las ofertas mediante una fórmula de puntuación. La adjudicación final del paquete accionario deberá ser ratificada por la Legislatura de Mendoza.
El desafío de Nihuil 2 y 3
Actualmente solo Nihuil 1 y Nihuil 4 están en condiciones de aportar energía al sistema interconectado, aunque esta última todavía no alcanzó su régimen operativo pleno. Nihuil 2 y 3, en cambio, permanecen fuera de servicio desde el aluvión extraordinario de enero de 2025, cuando una crecida del río Atuel dañó severamente los equipos de generación.
El gerente general de Emesa y presidente de HEMSA, Mauricio Pinti Clop, explicó que ya se completaron las tareas de limpieza y remediación, pero resta la etapa más costosa: la regeneración de las turbinas. Esa inversión, según indicó, quedará en cabeza del futuro concesionario, que además deberá recuperar rápidamente la capacidad operativa por su impacto en las regalías hidroeléctricas que percibe Mendoza. El objetivo declarado es unificar las cuatro centrales bajo un único esquema de concesión y explotación.
Los Nihuiles: una pieza del plan nacional de privatizaciones energéticas
La licitación de Los Nihuiles constituye la segunda etapa del programa de privatizaciones hidroeléctricas impulsado por el Ministerio de Economía, que apunta a recaudar hasta USD 2.300 millones entre lo que resta de 2026 y 2027. Se prevé una inversión inicial de unos USD 200 millones para modernizar un sistema con capacidad instalada de 290 MW, equivalente al 0,7% del total nacional, y estratégico para el abastecimiento eléctrico del sur mendocino, especialmente en General Alvear y Malargüe.
El proceso también generó cuestionamientos desde la oposición provincial. Legisladores de Fuerza Patria y La Unión Mendocina presentaron un pedido de informes para que el Ejecutivo detalle el estado del proceso licitatorio, en el marco de la Ley 9.630, que exige informes trimestrales a la Legislatura sobre el complejo.
