Argentina y Corea del Sur firman un memorándum clave para el litio nacional
Redacción Oíd Mortales
El Gobierno argentino y la República de Corea firmaron un Memorándum de Entendimiento para profundizar la cooperación en minerales críticos, con foco especial en litio. La firma se realizó este viernes en el Palacio San Martín, sede de la Cancillería, en el marco de la visita oficial del presidente surcoreano, Lee Jae-myung.
El acuerdo fue rubricado por el canciller argentino, Pablo Quirno, y el ministro de Comercio, Industria y Recursos surcoreano, Kim Jeong-kwan, con la presencia del ministro de Economía, Luis Caputo, y el canciller surcoreano, Cho Hyun. El instrumento busca establecer un marco de cooperación para toda la cadena de valor del litio: exploración, extracción, procesamiento y refinamiento.
Un acuerdo con proyección industrial
Quirno explicó a través de su cuenta de X que el memorándum “convierte la complementariedad entre nuestros países en una agenda ambiciosa que busca promover inversiones y proyectos conjuntos” en toda la cadena productiva. Agregó que el instrumento “permitirá ampliar el intercambio tecnológico y fortalecer cadenas de suministro seguras y previsibles para las industrias de baterías y tecnología avanzada”.
El canciller subrayó que la presencia de la surcoreana POSCO en la Argentina ya funciona como prueba de escala del vínculo bilateral. La compañía opera el proyecto de litio Sal de Oro, entre las provincias de Salta y Catamarca, y en abril adquirió a la canadiense Lithium South la firma NRG Metals Argentina, dueña del proyecto Hombre Muerto Norte, actualmente en fase de exploración.
En paralelo a la firma del memorándum, el Gobierno aprobó el ingreso de POSCO al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) para ampliar el proyecto Sal de Oro, con una inversión de 207,9 millones de dólares. El beneficio incluye exenciones impositivas, exclusión de la obligación de liquidar divisas por exportaciones y estabilidad normativa por 30 años, además de acceso a arbitraje internacional en caso de controversias.
La palabra del presidente surcoreano
Antes del encuentro bilateral en Casa Rosada, Lee Jae-myung había anticipado la firma en una entrevista con la agencia EFE. Sostuvo que, sobre la base de la cooperación previa en producción de litio, ambos países rubricarían un memorándum para ordenar la cadena de suministro de minerales críticos.
El mandatario surcoreano definió a su país como el “socio óptimo” para que la Argentina agregue valor a sus recursos minerales, en virtud de las capacidades industriales surcoreanas en materiales para baterías. También destacó que Corea del Sur mira hacia la Argentina como proveedor alternativo de energía, en momentos en que Seúl busca diversificar sus fuentes de crudo tras el impacto de la guerra en Medio Oriente sobre sus importaciones petroleras. En ese marco mencionó la expansión de Vaca Muerta y la compra de petróleo argentino por parte de la refinería surcoreana HD Hyundai Oilbank.
Litio, cobre e hidrocarburos, en el centro de la agenda
Durante la cumbre bilateral, Milei y Lee también dialogaron sobre el fortalecimiento del vínculo comercial, con énfasis en energía, minerales críticos y alimentos. Ambos mandatarios coincidieron además en la relevancia de la inteligencia artificial como motor de crecimiento, con potencial de derrame hacia otros sectores de servicios.
Quirno resumió el sentido estratégico del acuerdo al sostener que “los minerales críticos son el puente entre los recursos de la Argentina y las industrias que están definiendo el futuro”. Sostuvo que la alianza con Corea del Sur “se traducirá en inversión, producción, empleo y una mayor presencia argentina en las cadenas globales de tecnología”.
El acuerdo se da en un contexto favorable para el sector: según el último informe del Servicio Geológico de Estados Unidos, la Argentina es el quinto productor mundial de litio, detrás de Australia, Chile, China y Zimbabue, y ocupa el tercer lugar en reservas globales del mineral.
